ガマの穂
『ガマの穂～今も昔も変わらない笑顔が～』
川べりの淀んだ葦の茂る箇所で、懐かしいものを見つけたんだ。
「ほらルキア、ガマだぜガマ！！」
「何を見つけたのかと思えば・・・」
「だってガマなんてこの辺じゃ見ねーだろ？そりゃ昔はさ・・・」
「恋次！！お前はまたそうやって私のことをからかうつもりなのか？？？」
ちっ・・・怒って帰りやがった。
ったくよぉ、べつにてめーを怒らせたかったわけじゃねーんだよ。
―おいルキア、これ、食えるんだぜ？－
―本当か恋次？？・・・確かに見た目は何かおいしそうにも見えるが・・・―
―まあガブっといってみろよ。―
・・・・・
―ぺっ・・・こ、こら恋次！！・・・私をだましたな！！！
こんなもの食べられるわけ無いではないか！！
口の中がごわごわして気持ち悪いではないか！！―
・・・懐かしい、な・・・
あのあと、ルキアは３日間、口をきいてくれなかったんだ。
でもよ、そんなに怒るほどまずいのか、これ・・・
「うわっ・・・・」
「・・・恋次、お前は何をしておるのだ。
気になって戻ってみれば・・・全く。」
あきれたように、川の水で口を漱ぐ俺を見下ろしていた。「だってよ、テメーがあん時怒る位に、がまが不味かったのかと・・・」
「口がワタだらけになってごわごわして大変だったんだぞ。
私があの時口にしたのは、ああなる直前のものだったからなおさらだ。」
ルキアが指差すほうには、実が熟して解けつつあるがまの穂があった。
布団ができるくらいにふわふわなそれは、確かに不味そうだ。
「何でも口にしなければならなかったあの頃と比べて、今は幸せなのだろうか・・・」
「さあな。食うに困らねえという点は、数段マシだろうな。」
「・・・そうだな。」
そんなにしみじみ言うなよ、ルキア・・・妙に不安になるじゃねーか。
・・・おい、ルキア、お前・・・今幸せなのか？
また何か辛い思いとか？・・・いや、今の隊長ならそんなことはねーと思うけどよ。
けど・・・俺の疑問や不安は、次の瞬間に崩れ去った。
「今日はうなぎの蒲焼らしい。がまの穂と比べたら似たような色だが数倍美味だな。」
「・・・・・・」
あの沈黙の３日後、てめーが笑ってくれたとき、どんだけほっとしたか知ってるか？
今の瞬間の俺も、多分同じくらいほっとしただろうな。
・・・またてめーが笑っていられるようになったんだからな。
白状します、がま、むかし食べたことあります。そして自滅しました。
だっておいしそうなんですもの・・・あの形状、きりたんぽみたいというか、
アメリカンドッグみたいというか、なんというか・・・
アメリカンドッグみたいというか、なんというか・・・