桜 其の二
『月下の桜』
尸魂界の桜も、美しい花を咲かせる季節になりました。
・・・十三番隊は、浮竹隊長以下、相変わらずです。
今日は、隊の役務が終わったあと、有志で夜桜を楽しむことになったのです。
現世で見上げた、蒼天の桜も美しかったのですが、
この世界の夜桜も・・・美しいと思えるようになりました。
春の月の光はどこか柔らかで。
そんな月の光が照らす桜の色も、とても柔らかで。
白く浮かび上がる桜は、暗闇にふわり、と・・・明かりを燈すように輝いています。
まるであなた方が、右も左も分からぬままに放り込まれた私に、
一筋の道を示す明かりを差し伸べてくださったように。
・・・そう、暗闇の中、途方に暮れた私に・・・
この花のような灯を与えてくださったのは、他でもない、あなた方でした。
「おーい、朽木、早くしないと仙太郎と清音にご馳走を全て食われちまうぞ！！」
「朽木さーん！！こっちこっち！！
早くしないとこのあごヒゲ男にぜーんぶ食べられちゃうんだから！！」
「何だと清音！！おめーもさっきから食ってばかりじゃねーか！！」
一度は罪人として、この世界と別れることを覚悟した私。
けれど、そんな私を・・・救おうとしてくれた浮竹隊長達。
そして、全てが落ち着いた後・・・再び私を迎えてくれた、十三番隊。
・・・そこにあったのは・・・・
海燕殿、都殿・・・
あなた方が旅立たれた後、私はこの隊に居場所などないと思っていました。
けれど、今・・・私は一人の死神として、此処にいます。
この隊にも、私は『居場所』があったことに、気付くことができました。
「はーい、今行きます！！」
・・・聞こえますか？
月明かりの下、白い花明かりの中、
私を再び仲間として迎えてくださった、隊の仲間の・・・私を呼ぶ声が。