『林檎うさぎと御礼参り』


「・・・おや？」


「・・・疲れちゃった。剣ちゃんもどこかに行っちゃったし・・・。」

「お前さん、もう日も暮れたというのに、何をしてるんだい？」
「・・・つかれちゃったから、休んでるの。剣ちゃんと離れちゃったし。」
「剣ちゃん・・・？お友達かい？」
「うん！！でももっと大事なの。」

「お前さんは、死神さんだね？黒い衣装に刀を挿してるからね。」
「そうだよ。」
「此処から瀞霊廷の門まで遠くも無いけれど、さすがにお前さんを一人で行かせるのは危ないねぇ。
誰か他の死神さんと連絡は取れないのかね？」
「取れたら迷子になってないよ？でも連絡取れても迷子になってるかもね。」

「仕方ない、お前さん、今日はうちに泊まってお行き。狭くて何も無いけれど、暖ぐらいは取れるよ。」
「いいの？」
「ああ、かまわないよ。夕餉もまだじゃろ？食べて休んでいきなされ。」

「お前さん、名前はなんていうのかね？」
「やちる。剣ちゃんがつけてくれたの。」
「剣ちゃん、というのは、お前さんの親御さんみたいなものなのかい？」
「剣ちゃんはやちるにとってもっと大事なの。」
「ハハハ、そうかいそうかい。
お前さんを見ていると、本当にその剣ちゃんはお前さんを可愛がってくれているんだねぇ。」
「うん！！」
「だとすると、お前さんが迷子になっていて心配し取るんじゃないかのう・・・。」
「大丈夫！！迷子になるのはいつものことだから。剣ちゃんも私も。」
「まぁ、お前さんが一人前の死神さんなところを見れば、心配は無用なのかもしれんがのう。
・・・私の孫も死神でね・・・お前さんよりもちょいと年上くらいかね。
あの塀の向こうで、一生懸命に頑張っていると聞いてるよ。」
「へぇ！！そうなんだ〜。」
「だからお前さんを見ておると、孫のことも思い出すし・・・お前さんの仲間が、孫よりも小さいのに死神をやってるお前さんのことを心配しておるんじゃないかと思えてね。」
「えへへ。でも大丈夫。みんな私が強いって分かってるから♪」
「・・・さ、たんとお食べ。あまり良いものは食べさせてはやれないけれど。」

「そうじゃ、昨日・・・いいものを貰ったんじゃ。」
「？」
「ほれ。これじゃ。」
「・・・りんご？」
「あまり色づきは良くないといっていたが、この辺りでは十分に立派な林檎じゃよ。
お前さんの手に乗るくらい小さいねぇ・・・。」
「本当だ、ちっちゃい。でもかわいい！！」

「ねえ、おばあちゃん、コレ食べてもいいの？」
「ああ、勿論じゃ・・・。
おお、そうじゃ、ちょっと待てるかの？」
「ん？どうしたの？？」

「お前さん、こんなのは好きかい？」
「・・・包丁？」
「まぁ、見ててごらん。」

さくさくさく・・・・

「ほうら。」
「・・・うわぁ、うさぎさん！！」

「おや、喜んでくれたかい？」
「すご〜い！！」
「久々に作ったんじゃが、喜んでもらえてよかったねぇ。」
「おばあちゃんすごい！！鬼道みたい！！」
「おや、死神さんたちの使う力には及びなどはしないよ。」
「ううん、こんなに可愛いの初めて見た！！みんなこんなこと出来ないよ？？」
「さ、色が変わらないうちにお食べ。甘い林檎だと言っていたよ。」
「おばあちゃん、もっとうさぎ！！うさぎがいい！！」
「おやおや、本当に気に入ったのかね・・・じゃあ、もっと作ってあげるからね。」
「わーい！！」

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